El flujo anual de plásticos hacia nuestros océanos se triplicará en los próximos 20 años, lo que
podría sumar 50 kilos de basura plástica por cada metro de costa en todo el mundo, según un
nuevo informe.
El flujo anual de plásticos hacia nuestros océanos se triplicará en los próximos 20 años, lo que
podría sumar 50 kilos de basura plástica por cada metro de costa en todo el mundo, según un
nuevo informe. Sin embargo, ese camino no es inevitable. Es posible reducir el volumen en un
80%, tomando medidas para reducir el crecimiento de la producción de plástico virgen,
mejorar los sistemas de recolección de desechos en todo el mundo e invertir en la creación de
materiales plásticos más fáciles de reciclar. “Hay un camino en el que podemos tener una
reducción sustancial”, asegura la Dra. Winnie Lau, coautora del informe y gerente sénior del
programa de prevención de plásticos oceánicos en Pew Charitable Trusts. “Elegimos números
que eran realistas de lograr pero no fáciles”. Los fundamentos técnicos del informe se
publicaron recientemente en la revista Science. Sus proyecciones se basan en un modelo
económico que cuantifica el flujo y la cantidad de plástico en el sistema global desarrollado por
Pew, una organización sin fines de lucro, y SystemIQ, una empresa comercial fundada para
desarrollar modelos y mercados para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París
El modelo estima la cantidad de contaminación plástica que llegará a los océanos para 2040 en
seis escenarios que van desde “nada cambia” hasta una revisión total de los sistemas plásticos
desde la producción hasta la recolección, el consumo y la eliminación/el reciclaje. Compara los
costos asociados, el clima y las implicaciones laborales de cada escenario. Actualmente,
aproximadamente 11 millones de toneladas métricas de plástico llegan a los océanos cada
año, causando daños incalculables a los hábitats de la vida silvestre y daños a humanos y
animales. La investigación encontró que si no se toman medidas, la cantidad de basura plástica
crecerá a 29 millones de toneladas métricas por año para 2040. Aunque algunos plásticos a
base de hidrocarburos se descomponen en pequeñas partículas conocidas como
microplásticos (que son dañinos para los humanos y los animales), no se biodegradan, lo que
significa que la cantidad acumulada de plástico en el océano podría alcanzar los 600 millones
de toneladas en 20 años. Si bien algunos gobiernos e industrias se han comprometido a reducir
el uso de plástico, los autores del informe estiman que incluso si se cumplen estos
compromisos, el vertido de plástico se reduciría en solo 7%. El informe también señaló que la
lucha contra el covid-19 podría hacer que el desafío sea aún más difícil, ya que la pandemia ha
aumentado el consumo de plástico de un solo uso. Martin Stuchtey entrelazados, y que hacer
mejoras en uno necesariamente implica mejorar todos los demás. Aun así, agrega, algunos
sistemas básicos son fundamentales para marcar la diferencia. Por ejemplo, los autores del
informe determinaron que alrededor de 4.000 millones de personas en todo el mundo no
recibirán servicios de recolección organizada de residuos en 2040. Un mejor procesamiento de
desechos por sí solo no es suficiente para abordar todo el problema del plástico oceánico, pero
es un primer paso necesario para que los desechos puedan clasificarse y reciclarse o desviarse
de manera segura. El informe exige conectar un promedio de 500.000 personas a las redes de
recolección de residuos cada día hasta 2040, a un costo total para los gobiernos de
US$600.000 millones. Pero Stuchtey agrega que las proyecciones más atractivas que
desarrollaron serían imposibles a menos que la producción de plástico virgen también se
mantuviera esencialmente plana. “Incluso si permitimos aumentos ambiciosos en el reciclaje y
la recolección y la sustitución de materiales, todavía no podemos lograrlo a menos que
congelemos la producción de plástico en los niveles de 2020”, dice. “O las refinerías tienen que
cambiar sus planes, o tenemos que reconocer que no hay forma de evitar el aumento de la
contaminación del océano”. (Fuente www.perfil.com).
